Περισσότερο από το 25% του συνολικού πληθυσμού θα παρουσιάσουν καρκίνο στο δέρμα, κάποια στιγμή στην ζωή τους,  ιδιαίτερα στην περιοχή του προσώπου που έρχεται σε επαφή με τον ήλιο, στη μύτη, το μέτωπο και τα αυτιά. Ο καρκίνος του δέρματος οφείλεται κυρίως στην ηλιακή ακτινοβολία.

Συνήθως άνθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας παρουσιάζουν βλάβες στο δέρμα τους διότι η «άμυνα» του οργανισμού στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι περιορισμένη. Ωστόσο, υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι αρκούν ηλιακά εγκαύματα μέχρι την ηλικία των 20 αρκούν για να εμφανιστούν βλάβες στο δέρμα μετά τα 65.

Όσο πιο αργά αντιμετωπίζεται μια βλάβη, τόσο πιο δύσκολη η χειρουργική αφαίρεση της. Για τον λόγο αυτό, οποιαδήποτε ύποπτη βλάβη πρέπει να αντιμετωπίζεται έγκαιρα όταν είναι μικρή. Το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα είναι ο πιο συχνός καρκίνος του δέρματος. Είναι κόκκινη ή ροζ, επίπεδη, μαργαριταροειδούς υφής βλάβη η οποία δεν μεθίσταται αλλά υποτροπιάζει τοπικά. Το ποσοστό θεραπείας του είναι πάνω από 95% αν η χειρουργική αφαίρεση γίνει σωστά. 

Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα αιμορραγεί πιο εύκολα. Επίσης μπορεί να εμφανιστεί σε έδαφος κονδυλωμάτων (HPV) στον πρωκτό ή το αιδοίο για τον λόγο αυτό χρειάζεται άμεση αντιμετώπιση τους μόλις διαγνωστούν (αφαίρεση κονδυλωμάτων με laser/HPV laser removal).
Το κακοήθες μελάνωμα εμφανίζεται σε ποσοστό 1% του συνολικού πληθυσμού. Το καρκίνωμα αυτό του δέρματος μεθίσταται πολύ εύκολα και έχει πολύ καλή πρόγνωση αν διαγνωστεί έγκαιρα και θεραπευθεί. Υπάρχουν ορισμένες βασικές αρχές στη διάγνωση του: 1) Το μελάνωμα είναι "μαύρο" ή έχει μαύρο πάνω του και προέρχεται από κακοήθη εξαλλαγή των σπίλων στο 1/3 των περιπτώσεων. 2) Αναπτύσσεται γρήγορα και συνήθως διπλασιάζεται σε μέγεθος μέσα σε λίγες εβδομάδες. 3) Δεν έχει συνηθισμένο σχήμα (ωοειδές ή στρογγυλό) αν το συγκρίνουμε με τους απλούς σπίλους.